Campagne BioSWOT-Med : Interview d'Alice della Penna
L'expérience d'exclusion pour mesurer le broutage du zooplancton
Pendant BioSWOT-Med, Alice della Penna est chargée d'étudier le broutage du zooplancton. Elle explique ce que c'est, pourquoi il est important de le mesurer et décrit une nouvelle "expérience d'exclusion" pour l'étudier pendant la campagne.
Alice della Penna - Crédits : Nicole Estaphan.
LES INSTRUMENTS DES OCEANOGRAPHES - Alice della Penna est une océanographe biologique qui travaille actuellement comme maître de conférences à l'université Waipapa Taumata Rau d'Auckland, en Nouvelle-Zélande. Ses recherches portent sur la manière dont les courants océaniques affectent la vie marine, des microbes aux grands animaux tels que les requins, les oiseaux de mer et les mammifères marins. Pendant la campagne BioSWOT-Med, elle sera chargée d'étudier le broutage du zooplancton.
Tout d'abord, qu'est-ce que le broutage de zooplancton ?
Le broutage du zooplancton est le processus par lequel le zooplancton (un groupe extrêmement diversifié d'animaux flottants qui peuvent être microscopiques ou aussi grands que des méduses) se nourrit de phytoplancton (microalgues flottantes). L'un des aspects qui m'intéressent de plus en plus n'est pas seulement la façon dont les courants affectent la distribution des organismes marins eux-mêmes, mais aussi la façon dont les caractéristiques telles que les tourbillons, les méandres et les fronts peuvent avoir un impact sur les relations entre les organismes (par exemple le broutage et la prédation).
Pourquoi est-il important de le mesurer ?
Le phytoplancton joue un rôle clé dans les écosystèmes marins et dans les cycles biogéochimiques. Toutefois, leur rôle est fortement modulé par leur devenir. Par exemple, si le phytoplancton est brouté par le zooplancton qui migre dans la colonne d'eau, le carbone qui constitue ce phytoplancton sera transporté loin de la surface de l'océan et sera "exporté" vers l'océan profond. Il s'agit d'une composante importante du cycle du carbone, mais elle est très difficile à quantifier, et il est particulièrement difficile d'évaluer comment elle varie dans l'espace et dans le temps. En outre, il s'agit d'un mécanisme qui, à ma connaissance, n'est pas bien représenté dans les modèles climatiques.
Au cours de la campagne BioSWOT-Med, vous réaliserez une "expérience d'exclusion" pour mesurer le broutage du zooplancton. Pouvez-vous nous expliquer de quoi il s'agit et comment cela fonctionne ?
Il existe de nombreuses méthodes pour mesurer le broutage du zooplancton, qui sont axées sur différents types de zooplancton de différentes tailles. Mon objectif pour la campagne BioSWOT-Med est d'essayer une nouvelle méthode pour estimer le broutage du zooplancton migrant verticalement sur le phytoplancton vivant dans l'épipélagique (la couche supérieure de l'océan qui reçoit la lumière du soleil pendant la journée).
L'idée principale est d'avoir deux mésocosmes (deux très grands aquariums à bord du R/V L'Atalante) et de surveiller comment la communauté planctonique qu'ils contiennent change au cours de la nuit. Le "mésocosme diurne" contiendra le phytoplancton et le zooplancton qui vivent en permanence dans l'océan épipélagique, tandis que l'autre, le "mésocosme nocturne", contiendra les organismes qui vivent dans l'épipélagique pendant la journée et le zooplancton qui migre vers l'épipélagique lorsque le soleil se couche depuis les profondeurs de l'océan. Par conséquent, les animaux migrateurs dont nous voulons estimer le broutage sont exclus du "mésocosme diurne" mais pas du "mésocosme nocturne". Nous surveillerons ensuite ces deux mésocosmes pendant la nuit et étudierons les différences que nous obtiendrons entre les deux. Étant donné que tout le reste devrait être identique dans les deux mésocosmes (par exemple, les cycles physiologiques du phytoplancton, la digestion du zooplancton, qui est influencée par la lumière du soleil, etc.), nous pensons que les différences entre l'abondance et la taille du phytoplancton dans les deux mésocosmes seront le résultat du broutage par le zooplancton migrateur.
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