Conférence - Pollution aux particules fines : le côté sombre de l’activité humaine

Le 5 juin 2020, à l’occasion de la Journée Mondiale de l’Environnement, l'Institut Français du Vietnam à Hanoi – L’Espace, l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD) et l’Organisation Non Gouvernementale Live & Learn ont organisé une table ronde intitulée Pollution aux particules fines : le côté sombre de l’activité humaine avec la participation des intervenants : Mme Nguyen Thi Nhat Thanh, Professeure associée à l’Université Nationale de Hanoi, Faculté des Technologies de l'Information & Centre des Technologies Multidisciplinaires Intégrées pour la surveillance sur le terrain (FIMO). ; M. Xavier MARI, Biogéochimiste à Institut Méditerranéen d’Océanologie (MIO)/IRD et Mme Do Nguyet Van, Directrice de l’organisation Live & Learn.

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Présentation de la table-ronde :

Alors que nous parlons beaucoup de la pollution atmosphérique aux particules fines et que nous nous inquiétons de ses effets pour notre santé, finalement sommes-nous sûr de bien savoir de quoi il s’agit ? Savons-nous seulement ce que signifie le terme pollution ? Connaissons-nous l’étendue des impacts de ces particules fines qui animent nos discussions seulement lorsque l’indice de la qualité de l’air que nous suivons sur nos téléphones portables passe dans le rouge ? Savons-nous qu’en plus de représenter un risque sanitaire majeur, ces particules fines altèrent également le système climatique et constituent un polluant pour les écosystèmes ? S’agit-il d’un phénomène nouveau et que pourrait nous réserver l’avenir ?

Depuis la domestication du feu par les hommes préhistoriques, il y a près de 500 000 ans, celui-ci nous accompagne. Le feu est une combustion vive générant une flamme, c’est-à-dire une réaction chimique fortement exothermique (produisant de la chaleur) entre un combustible et l’oxygène. La combustion est utilisée pour l’énergie (chaleur) qu’elle produit, mais également pour se débarrasser de combustibles indésirables (déchets). Ces réactions de combustion font partie de notre quotidien et assurent, sans que nous en ayons toujours conscience, le fonctionnement des sociétés humaines. Toutefois, en plus de produire de l’énergie, ces réactions de combustion émettent des déchets, et en particulier un gaz, le dioxyde de carbone (CO2), et différents aérosols de combustion, tel que le Carbone-suie (ou Black Carbon). Or, les déchets produits lors de la combustion ont des effets négatifs. Le CO2 impacte le système climatique, tandis que les aérosols de combustion affectent à la fois sur le climat, la santé et les écosystèmes. Comme les émissions de ces polluants sont liées à la quantité d’énergie générée durant de la combustion, celles-ci n’ont cessé de croître, d’abord avec le lent accroissement de la population humaine et de ses besoins énergétiques, puis de manière abrupte à partir de l’utilisation des carburants fossiles qui a marqué le début de la révolution industrielle à partir du 19ème siècle, et permis l’explosion démographique de la population humaine.

Cette table-ronde a permis d’aborder la notion de pollution, de sensibiliser le public sur la problématique des aérosols de combustion (principaux contributeurs de la pollution de l’air), et de présenter les connaissances actuelles sur ces particules fines (origines, cycle de vie, impacts sur la santé, le climat et les écosystèmes, points chauds d'émission, variations historiques et perspectives d'émissions). Bien que la pollution atmosphérique aux particules fines soit un enjeu mondial, la table-ronde s’est concentrée sur l’Asie du Sud-est ; une région qui de par sa croissance économique et son industrialisation rapides, et des besoins énergétiques croissants associés, a connu une forte augmentation de la pollution atmosphérique ces dernières années.