Campagne AMAZOMIX: étude des processus physiques et leurs impacts sur l’écosystème marin à l’embouchure de l’Amazone

Des personnels du MIO participent à cette étude

Une équipe multidisciplinaire de 17 chercheur.e.s français et brésiliens embarque du 27 Août au 8 Octobre à bord de l’ANTEA, navire hauturier de la Flotte Océanographique Française opérée par l’Ifremer. Au départ de Cayenne, le navire se dirigera vers les eaux brésiliennes et explorera l’embouchure de l’Amazone sur plus de 6 000 km afin d’étudier les impacts des courants, du panache de l’Amazone et des processus turbulents sur le fonctionnement de l’écosystème marin.

Projet AMAZOMIX: Étude des processus physiques et leurs impacts sur l’écosystème marin à l’embouchure de l’Amazone

Baptisée AMAZOMIX, cette campagne parcourra le plateau et le talus continental amazonien pour étudier l’impact des courants fines échelles, de la plume1 et des processus turbulents2 sur la structure et le fonctionnement des écosystèmes marins d’un point de vue physique, biogéochimique et biologique. L’expédition vise aussi à tracer la provenance et la distribution de polluants, métaux lourds et microplastiques, et de déterminer leur rôle dans la chaîne trophique.

De quoi est constituée la biodiversité à l’embouchure ? Quelle est l’influence des ondes de marées sur cet écosystème ? Si l’Amazone apporte une charge considérable d’eau et de sédiments aux océans, son embouchure est peu étudiée et de nombreux aspects restent à découvrir : la biodiversité, depuis les bactéries jusqu’aux gros mammifères, est mal connue ; en dépit de la turbidité des eaux on trouve des récifs coralliens sans pouvoir expliquer les mécanismes à l’œuvre ; outre l’impact direct de l’Amazone, les marées génèrent des ondes très énergétiques dont les conséquences sur l’écosystème sont mal décrites. Enfin, la connectivité des espèces dans l’Atlantique tropical reste méconnue : la région Caribéenne est la plus bio-diverse, et une des hypothèses est que la plume de l’Amazone, qui peut s’étendre jusqu’à 3 000 km au large de l’embouchure, constituerait une barrière pour certains organismes.

Pour cela, des scientifiques de plus de 20 disciplines en physique, biogéochimie, et biologie, mené.e.s par Ariane Koch-Larrouy (UMR LEGOS) à terre et Arnaud Bertrand (UMR MARBEC) en mer, embarqués sur le navire français ANTEA, parcourront plus de 6 000 km afin de collecter des données sur les compartiments abiotiques – comme des prélèvements d’eau – et  biotiques – depuis le phytoplancton jusqu’à de gros animaux – en utilisant un large éventail d’outils (acoustique, optique, capteurs de turbulence, sous-marins autonomes, mouillages profonds, filet à plancton et chaluts, etc.). Les échantillons biologiques seront soumis à de nombreuses analyses (isotopiques, génétiques, etc.) et la concentration en polluants, tels que les métaux lourds ou les microplastiques, sera aussi mesurée.

Le navire fera deux escales à Cayenne les 13-14 puis du 28 au 30 Septembre, et un arrêt à Porto Vigia, proche de Belém le 26 septembre afin de débarquer les échantillons biologiques. En mer, le 30 août, AMAZOMIX croisera la route de la Goélette TARA dans son tour de l’Amérique Latine et des Caraïbes dans un but de collaboration scientifique : un protocole commun permettra aux deux équipes de comparer leurs données et ainsi d'augmenter la couverture spatio-temporelle et la quantité d'échantillons recueillis.

Le résultat d’une coopération franco-brésilienne de longue date

Outre les scientifiques présent.e.s à bords, AMAZOMIX compte toute une équipe qui restera à terre : au total environ 70 chercheur.e.s brésilien.ne.s, français.e.s et d’autres pays sont impliqué.e.s dans la campagne, laquelle aura aussi un rôle de formation par la recherche pour une cinquantaine d’étudiants internationaux. AMAZOMIX est le résultat d’un travail fédérateur de longue date qui s’appuie sur de nombreux projets financés, dont le projet européen TRIATLAS, et articulés via le LMI TAPIOCA (IRD, UFPE, UFRPE). À noter également que l’analyse des données collectées sera menée conjointement par les différents partenaires et que les résultats seront mutualisés.